1.残酷的剥削压迫

土地兼并南宋初年，宋金战争激烈，人民流离失所，大批土地荒芜。南宋政府趁机把大量荒地圈为官田，再把它们卖给或赏赐给文臣武将。南渡的皇室、官僚和地主们拼命掠夺荒地或私田，南方土著地主也极力强占农民的田宅。这样，土地兼并愈演愈烈，严重程度远远超过北宋。许多大官僚和大地主的土地多得惊人。如秦桧仅仅在永丰圩一处就得到赐田近十万亩。大将杨沂中一次就为投靠他的故人置田数万亩。

随着土地兼并的提高，农民中有三分之二以上沦为官府或地主的佃客，比例大大高于北宋。他们遭受着沉重的地租剥削，生活特别困苦。

赋税繁苛农民们还要向政府提供繁重的赋税。南宋初年，为应付战争需要，各种名目的临时性杂税、杂徭也纷至沓来，百姓苦不堪言。待到南宋的统治稳定之后，统治集团整日花天酒地，奢侈无度，对人民的剥削更加残酷。除了旧有的二税和身丁钱依例照征外，南宋初年的诸多额外杂税也成了固定税收，并且新增了不少名目。为害最烈的有“耗米”、和籴、经制钱、月桩钱等。南宋统治区比北宋疆域几乎小一半，人口也相差很多，可是每年的赋税收入最高时达到八千万贯，远远超过北宋时的最高额六千多万贯。当时人民所受剥削残酷程度可以想见。

2.钟相、杨么起义

南宋时期，土地的高度集中，地租的沉重，赋税的繁苛，使广大人民的生活极端困苦，因此，阶级矛盾尖锐，南宋一代有大、小农民起义二百余起。

其中最著名的是南宋初年的钟相、杨么起义。当时，金兵南侵，生灵涂炭，南宋政府又不恤民情，诛求无厌，人民走投无路，纷纷举行起义。其中规模最大的是钟相、杨么起义。

钟相，鼎州武陵（今湖南常德）人，早在北宋末年即以行医为名，利用巫教发动、组织群众。他向群众宣传说：“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富”这是我国古代起义农民第一次同时从政治和经济两方面提出了根本性的要求，是对王小波、李顺提出的“均贫富”想法的提高，因此受到广大农民群众的拥护。

建炎四年（1130年）二月，钟相在武陵县起义。附近人民纷起响应，义军很快提高到四十万人，周围十九县都在义军控制之下。钟相被推为楚王，国号为楚。

同年三月，义军同宋军激战。宋军派奸细打入义军内部，发动突袭，擒杀了钟相父子。义军残部八千人在杨么（本名杨太）率领下，继续战斗。他们根据洞庭湖区的特点，逐步摸索出一套“陆耕水战”的战斗技巧。东至岳州，西至鼎、澧州，南到潭州，北到荆南，幅员数千里，又为义军所控制。绍兴三年（1133年），杨么号称“大圣天王”，后又拥立钟相少子钟仪为太子，共同领导义军。

为了消灭义军，宋高宗调回在淮南前线抗金的岳家军，全力围剿杨么。绍兴五年（1135年）六月，经过激烈战斗，杨么战败，投水被俘，壮烈牺牲。

钟相、杨么起义长达六年之久，给南宋政权以沉重打击。钟相提出的“等贵贱，均贫富”的口号标志着中国古代农民革命的历史提高到了一个新的阶段。